Що таке континент?

Визначення континенту

Згідно з кембриджським словником, континент визначається як «один із семи великих земельних масивів на земній поверхні, оточений, або в основному оточений морем, і зазвичай складається з різних країн».

Традиційний вид

Більшість з нас розпочали уроки географії, дізнавшись, що в світі існує сім континентів. Зокрема, вони традиційно входять до списку країн Азії, Європи, Африки, Австралії, Північної Америки, Південної Америки та Антарктиди. Однак деякі з нас також виросли, дізнавшись, що існує шість континентів, де Європа та Азія об'єднані як єдиний континент, а саме Євразія. Рідше класифікації людей мають Північну і Південну Америку, об'єднані як континент Америки. Цікаве питання про те, чи є сім чи шість континентів на нашій планеті, ще більше посилюється, коли ми ретельно розглядаємо своє традиційне визначення континентів.

Де знаходиться море?

Невизначеність щодо континентів полягає в оманливому визначенні терміна. Визначення стверджує, що континенти є «великими, земними масами», розділеними «морем». Проте, схоже, немає «моря», що розділяє «великі землі» Азії та Європи. Чому ж «теоретики» континентів вважають їх окремими континентами? Дехто стверджує, що саме колосальні культурні розбіжності між мешканцями цих двох регіонів призвели до демаркації Азії та Європи як окремих континентів, навіть незважаючи на те, що в цій відмінності море не відіграє жодної ролі. Якби культурні відмінності були підставою для визначення континентів, то чи не цілком доречно розглядати Близький Схід і Індію з їх значною мірою різними культурними репертуарами, як окремі континенти? Тоді ми мали б дев'ять континентів замість семи, з можливістю подальшого збільшення цієї цифри, заснованої на культурних відмінностях у різних регіонах світу. Однак ті, хто пропагує теорію шести континентів, сприймають суворіше визначення континентів більш серйозно, і об'єднують Європу та Азію на континент Євразія.

Проте Північна Америка і Південна Америка, позначені як два окремі континенти, також є унікальною. Якщо Президент Рузвельт не доручив завершити будівництво Панамського каналу для швидкого і дешевого проходу товарів між Атлантичним і Тихоокеанським океанами, розділяючи Північну і Південну Америку штучно створеним водним проходом, не було жодного водного тіла, що поділяло ці дві сухопутні масиви . Можливо, саме тому школи в Латинській Америці навчають своїх дітей про існування світу з шести континентів, де Північна і Південна Америка позначаються колективно як «Америки». Те ж саме можна сказати про Африку і Суецький канал. Якби Суецький канал не існував, і «суворо дотримувалася« теорія демаркації моря », ми б мали 4 континенти, а Африка, Європа та Азія зібралися разом як афро-Євразія, а інші три континенти - Америка, Австралія і Антарктиди.

Великі земельні масиви? Що мається на увазі під великим?

До цих пір Австралія і Антарктида виявилися ідеально вписуються в визначення континентів, оскільки вони є одночасно дискретними сушами, розділеними морем. Однак, якщо поглянути на визначення більш уважно, слово "великий" в ньому продовжуватиме створювати додаткові проблеми ще. Не існує стандарту вимірювання того, що "великі" представляють у визначенні континентів. Тут нам залишається замислитися, чому Антарктида, архіпелаг малих островів з найбільшим розміром, ніж розмір Австралії, буде розглядатися як свій власний континент, а Гренландія, найбільший у світі острів площею 2166 086 квадратних кілометрів ( порівняно «велика» земляна маса, оточена водою, просто є частиною Північної Америки? Крім того, багато інших великих островів, таких як Баффінські острови або Мадагаскар, також можуть претендувати на завоювання своїх поважних позицій як окремих континентів, залежно від того, що є або не вважається "великим". Отже, ми вважаємо, що якщо серйозно сприймати визначення континентів, ми в кінцевому підсумку довільно розмежовуємо континенти, створюючи надзвичайно незручну ситуацію для професійних географів і студентів-аматорів, так і для любителів географії.

Визначення геолога

Геологи мають абсолютно чіткий спосіб визначення континентів. На їхню думку, континенти розмежовані наявністю континентальних кірок, що спостерігаються в шарі магматичних, метаморфічних і осадових порід, що утворюють плавучі земні маси і мілководдя біля берегів (відомі як континентальні шельфи). Якщо ми спробуємо розділити континенти на основі визначення геолога, ми знову опинимося з великою кількістю перекриваються континентальних плит, кожен з яких є континентом. Отже, поділ континентів на цій основі також було б абсолютно неприйнятним.

Спеціальні справи

Є цілий ряд країн і островів, які досить жорстко підходять під егідою певного континенту. Наприклад, Гаваї, що лежить посередині північної частини Тихого океану, за визначенням, не може бути частиною жодного з відомих континентів, але є політично частиною Північної Америки. Туреччина - це ще одна країна, яка має дуже стратегічну позицію. Частина її лежить в Європі і в частині Азії, а протока Босфор служить розділовою лінією між двома регіонами. Росія також поділяється на європейську Росію, яка політично і географічно належить Європі, а решта Росії - частина Азії. Уральські гори служать розділовою лінією між двома сегментами Росії. Незважаючи на те, що Австралія позначається як окремий континент, як щодо долі інших дрібних островів у навколишньому регіоні, як Нова Зеландія, Фіджі, Папуа-Нова Гвінея, Мікронезія, Полінезія та інші? Вони, здається, не належать до жодного з континентів. Щоб покласти ці розрізнені масиви землі під егідою континенту, багато географів розглядають об'єднання цих островів разом з Австралією і визначають їх як Океанію.

Отже, скільки континентів дійсно існує?

Континенти створюються техногенними демаркаціями, щоб зробити географічні дослідження більш зручними. Однак визначення континентів є як історично нестабільним, так і неперевіреним. Не існує належного визначення необхідного розміру і ступеня фізичного поділу в межах і між континентами. Це призвело до різних інтерпретацій щодо визначення континентів. На закінчення, за відсутності чітко визначеного визначення, ми будемо продовжувати відхилятися від початкового поділу континентів на сім чи шість окремих об'єктів і зручно продовжувати створювати стільки континентів, скільки нам подобається задовольняти наші потреби.