Мексиканська затока - головні водні тіла нашої Землі

Мексиканська затока - океанічний басейн, що лежить в Північній Америці і вперше досліджений Америго Веспуччі в 1497 році. Затока є домом для різних видів флори і фауни і є великим економічним джерелом для дослідників нафти. Діяльність людини в Мексиканській затоці та навколо неї, як-от затонулі кораблі, розливи нафти та сільськогосподарські практики, продовжують негативно впливати на екосистему. Затока визнана своєю різноманітністю та продуктивністю.

Опис

Мексиканська затока займає площу в 615 000 квадратних миль, межує з Мексикою, Кубою та американськими штатами Міссісіпі, Луїзіана, Техас, Алабама та Флорида. Затока утворилася внаслідок рухів тектонічних плит понад 300 мільйонів років тому. Мексиканська затока має ширину 930 миль і овальну форму, приблизно половина якої складається з дрібних вод континентального шельфу. Затока з'єднана як з Атлантичним океаном через протоку Флорида, так і з Карибським морем через канал Юкатан. Залив, за оцінками, містить більше 660 квадрильйон галонів води і різноманітність унікальної водної біоти.

Історична роль

Мексиканська затока була використана як шлях розвідки ранніми європейцями для того, щоб дослідити Америку. З їх відкриттям Куби та Мексика, Іспанія призвела до військового вторгнення через затоку, щоб завоювати і колонізувати Іспаніолу, Кубу і Мексику. З часом Мексиканська затока стала чудовим проспектом для торгівлі, включаючи торгівлю рабами. Завдяки своїм характеристикам, багато затонулих кораблів були зареєстровані в Перській затоці, що призвело до більшого розселення європейців на землях, що оточують затоку, з метою мінімізації кількості поставок з Європи. Французи також знову вивчили затоку і виявили більшість її унікальних особливостей.

Сучасне значення

Великий розмір затоки (що майже половина всього США) забезпечує проживання для водних видів і птахів. Мексиканська затока також надає водним вченим хороші основи для дослідження морського життя, що призводить до відкриття деяких ендемічних видів, а також наслідків забруднення. Через наявність нафти під затокою, багато нафтових і газових свердловин були пробурені для розвідки і видобування корисних копалин. Затока допомогла визначити природну спадщину, культуру і торгівлю між Кубою і США (хоча і рідко), а також Кубою і Мексикою.

Хабітат і біорізноманіття

У затоці існують різні види тварин і рослин. Існують хемосинтетичні та нехемосинтетичні організми, які включають різні розміри, від мікроорганізмів до макроорганізмів. Види, знайдені в Мексиканській затоці, включають китів Брайда, риби, креветок, морських ручок, крабів, бентосу та інших. Більшість цих видів постраждали від розливів нафти та забруднення. Кіт Брайда був нещодавно оголошений ендемічним видом.

Екологічні загрози та територіальні спори

Мексиканська затока містить види водоростей, які вбивають риб та інших морських ссавців і викликають проблеми з диханням людей і тварин. Сільськогосподарська діяльність навколо Перської затоки також призвела до збільшення концентрації азоту та фосфору у водній екосистемі. Розвідка нафти та покинуті нафтові та газові свердловини, які не були оцінені для будь-яких впливів на навколишнє середовище, які вони, можливо, продовжували руйнувати морське життя. Вибух нафтової платформи Ixtoc 1979 року призвів до розливу нафти, який тривав близько року. Існував також вибух у 2010 році, наслідки якого все ще спостерігаються. Мали місце незначні розливи нафти, останній з яких у 2016 році. Затока була в центрі територіальних суперечок між трьома країнами. У 1976 році Куба та Мексика досягли згоди, але це мало зробило для вирішення спорів між двома країнами. З початку 1970-х років Куба і США домовилися про декілька прикордонних суперечок у Перській затоці. Більшість суперечок все ще тривають, незважаючи на міжнародний арбітраж.